中国人漫谈：勤劳与意志

中国人漫谈：勤劳与意志


史密斯《中国人的性格》一书说中国人“勤劳刻苦”，排在全书的第三章，于保全面子，节俭持家性格之后。他观察到中国人比西方人工作时间长，并似乎很专注自己的工作。不仅种地的农民如此，就连中国皇帝，每天在法国国王还在睡懒觉的时候，就上早朝了。拿中国人跟西方人比较，得到一个中国人勤劳刻苦的印象。

我猜想，人类在采集食物的时代，无所谓勤劳与懒惰，饿了就去摘果子，不饿呢，就唱歌跳舞，男女调情。后来，当可以采摘的食物越来越少的时候，人们只能去更远的地方采摘果子，这样用来唱歌跳舞男女调情的时间就越来越少了。后来，现成的果子摘不到了，只好花力气种地，这是人类不喜欢的劳动，但是没有办法。不劳动，就饿肚子，劳动，才能够吃饱。于是渐渐地人类不得不喜欢起劳动来。但是一有机会，人们还是愿意躲避劳动，不然为什么要用劳动来惩罚罪犯呢？

过去孔子老先生教导我们要劳而无怨，就是要把对劳动的讨厌，给压下去。在漫长的农业时代，人口越来越多，而土地资源相对越来越少。要想收获足够的食物，只有精耕细作，这样就必须付出更多的劳动。那么勤劳这个概念，就成为鼓励人们热爱劳动而生存下去的一个道德工具。农耕地区的人民，勤劳是个普遍的性格特征。而在寒冷干旱的不可耕作的草原，流落在那里的人依靠放牧为生，当人口增加，而土地又无法转变成农田，面临冷死饿死的时候，这里的人只好南下，南边的人不愿意他们过来，于是他们就武装侵犯，进行抢劫，进而占领农耕地区，并定居下来。那里的人，需要的是勇敢。勇敢是鼓励他们作战生存下去的一个道德工具。

无论勤劳也好，勇敢也好，都是违反人类求乐求生这个本性的，因此要做到勤劳和勇敢，就要有坚强的意志。意志坚强的，生存下来，意志薄弱的，被淘汰出去。一代一代积累，南方的勤劳，北方的勇敢，就沉淀成为南北民族的性格特征之一。

勤劳无疑是个美德，但是减少劳动的欲望，也不是错的。西方启蒙时代，西方人从基督教的绝对控制中解放出来，宗教痛恨的人间欲望重新抬头。这股欲望，促进发明了很多代替笨重劳动的机器的发明。这种欲望，后来也成为西方工人运动的深层原始冲动，八小时工作制被争取到了。人们劳动的时间少了，就需要让机器代替人来劳动，进一步促进了工业现代化。人们玩乐的时间多了，就产生了新的消费需求，于是又创造和拉动了新的生产。西方率先走进工业化，有多方面的原因，但是对人的合理欲望的肯定，无疑也是其中一个重要原因。中国落后于工业时代，也有多方面的原因，但是对于人的合理欲望的否定，也是其中一个重要原因。形成于宋，兴盛于明清的儒家理学，号召“存天理，灭人欲”，对中国历史的发展，产生了非常消极的作用。当然也有富有远见的中国人，例如清代的戴震，就深刻地指出，无欲无为。也就是说压制合理欲望，就熄灭了创造的冲动。可惜那个时候，他的声音太微弱了。

今天，勤劳仍然是个美德。当勤劳的中国人，掌握了西方人同样的现代生产技术之后，就显示出惊人的创造力。在西欧，到处是中国制造的衣服，鞋袜，玩具，家具，电脑，电视机。今年中国制造的小汽车也进入了欧洲市场。所以我们在叹息祖先耽误了祖国率先工业化的时机的同时，又赞叹祖先给我们留下了勤劳这个美德，让我们有能力追赶上发达国家。[2005-9-2]